Ray Of Light

Madonna sera très impliquée dans l'écriture des textes et fera appel aux producteurs suivants; William Orbit, Marius De Vries et Patrick Leonard (avec qui elle a déjà collaboré). L'écriture de l'album se déroule pendant l'année 1997, et Madonna est alors maman d'une petite fille; Lourdes qu'elle a eu en 1996. L'album prend donc une tournure importante: elle parle de l'amour, de la peur, et de la mort ainsi que ses propres expériences. La maternité a fait de Madonna, une artiste plus mûre.

Elle souhaitait alors faire un album aux sonorités anciennes et actuelles à la fois. Et pour assurer cet aspect avant-gardiste de Ray of Light, elle fait appel, à William Orbit. C'est un musicien spécialisé dans la musique électronique qui commence à percer dans le milieu musical. L'album est enregistré dans la ville de Los Angeles en 4 mois, le plus long temps passé en studio pour Madonna à ce jour.

Beaucoup d'aspects sont décrits dans cet album très intime. Le titre Drowned World (Substitute For Love) parle du monde de la célébrité et de la solitude qu'elle peut paradoxalement apporter.

Mer Girl évoque le décès de sa mère dont elle ne parle que très peu. Elle dit avoir écrit cette chanson un jour ou elle rendait visite à son père. Elle est parti courir sans but précis, elle a couru couru et quand elle s'est arrêtée, en sueur, elle se trouvait devant la tombe de sa mère. Elle a écrit les paroles en rentrant chez son père ce jour là. "And I smelled her burning flesh, Her rotting bones, Her decay, I ran and I ran, I’m still running away" ("J'ai senti sa chair brûlée, ses os pourrissant, sa pourriture, j'ai couru couru et je cours encore")

Nothing Really Matters ou encore Little Star parle de maternité et le titre Frozen parle davantage de spiritualité (certains parle de "l'album de la kabbale" pour faire référence à ROL puisqu'il correspond a l'époque ou elle a rejoint ce mouvement). 
Swim quant à lui a été écrit le jour de la mort de son ami Gianni Versace. Il évoque également le décès de la princesse Diana.

L'album mélange différentes sonorités; aussi japonaises, américaines qu'indiennes ou gothiques. La voix de Madonna a beaucoup évoluée, elle se veut plus grave, cela est notamment dû aux cours de chants qu'elle a pris pour perfectionner sa voix lors du film Evita, en 1996. 

Les critiques seront plus que positives à l'égard de Ray Of Light, du fait de la qualités des textes et de la voix de Madonna. L'album se vendra à plus de 18 millions d'exemplaires. En France, il se vend à plus de 900.000 exemplaires, au Royaume Uni, il se vend à 1.8 million et aux USA, l'album écrase tout avec 3.8 million d'exemplaires vendus. En Suisse, il est même n°1 pendant 7 semaines.  Le photographe qui sera en charge des clichés sera Mario Testino, qui est un spécialiste des magazines de mode. Pour promouvoir cet excellent album, Madonna change encore une fois de look et se réinvente totalement. Le style se veut davantage naturel avec les cheveux bruns, et des tenues plus sobres qu'auparavant. Elle va même recevoir trois Grammy Awards dont celui du "meilleur album pop", "meilleure pochette" et "meilleur enregistrement Dance". Le titre Ray of Light remporte le Grammy du "Meilleur VideoClip". 

Pour aussurer la promotion de cet album, Madonna va sorter 5 singles: Ray of Light, Frozen, Nothing Really Matters, Drowned World/Substitute For Love et The Power Of Good-Bye. Le titter "Frozen" va bénéficier d'un somptueux clip. Il faudra attendre 2001, pour que l'album soit transporté lors d'une tournée mondiale: Drowned World Tour. Pour la majorité des fans, Ray Of Light est à ce jour le meilleur album que notre Queen Of The Pop est réalisée. 

(Cliquez sur les titres pour voir les paroles)

Drowned World/Substitute For Love 5:09 - Madonna, William Orbit & Rod McKuen, Anita Kerr & David Collins
:00 - Madonna & William Orbit
Ray Of Light 5:21  - Madonna, William Orbit, Clive Muldoon, Dave Curtis, Chrisine Leach
Candy Perfume Girl 4:34 - Madonna, William Orbit et Susannah Melvoin
:22 - Madonna & Patrick Leonard
Nothing Really Matters 4:27 - Madonna & PatricK Leonard
Sky Fits Heaven 4:48 - Madonna & Patrick Leonard
Shanti/Ashtangi 4:29 - Madonna & William Orbit 
Frozen 6:12 - Madonna & Patrick Leonard
:10 - Madonna & Rick Nowels
:23 - Madonna & Rick Nowels
Little Star 5:18 - Madonna & Rick Nowels
Mer Girl 5:32 - Madonna & William Orbit 
:15 - Madonna, William Orbit & Patrick Leonard

Frozen - 23 février 1998 Rayf Of Light - 11 mai 1998 Drowned Word/Substitute for Love - 24 août 1998         The Power of Good-Bye - 19 novembre 1998 Nothing Really Matters - 05 mars 1999  

Durée: 66 minutes 50
Label: Warn Bros. Records
Genre musical: Pop, Dance, Electro
Producteurs: Patrick Leonard, William Orbit & Marius De Vries
Ingénieurs: Endert, John Indoldsby, Silva Mat, Patrick McCarthy et Dave Reitzas
Effets électro: William Orbit 
Direction artistique: Kevin Reagan 
Photographie: Mario Testino